[플라스틱프리] 하루에 방출되는 마이크로비즈의 양 추산

최근 즐겨보는 에코미니멀리스트 Gittemary Johansen의 유튜브 영상에서

스크럽제의 마이크로비즈를 언급하며 논문 1편을 인용하였길래,

이 논문을 찾아보았다.

 

2015년 9월에 발표된 논문

Environ. Sci. Technol. 2015, 49, 18, 10759–10761

 

Scientific Evidence Supports a Ban on Microbeads

'마이크로비즈 금지법을 지지하는 과학적 근거' 정도로 번역할 수 있을 것이다.

미국에서 하루에 폐수처리장을 통해 방출되는 마이크로비즈의 양을 추산한 결과가 포함되어 있다.

마이크로비즈 미세플라스틱 발생량 논문

 

<배경 설명>

1. 미세플라스틱의 크기가 매우 작아서 → 거의 모든 영양단계에서 생물 수천 종이 이용하게 됨(bioavailable)

- 미세플라스틱 중 하나의 공급원은 플라스틱 마이크로비즈(Plastic Microbeads)

 

※ 마이크로비즈 : 약 5μm(마이크로미터)~1mm 크기의 플라스틱 조각

- 합성 폴리머(폴리에틸렌, PLA, 폴리프로필렌, 폴리스티렌, 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET))에서 옴.
→ 세안제, 바디워시, 화장품, 청소용품에서 연마성 스크럽으로 사용됨.
→ 애초에 하수구에 흘려버려지도록 만들어짐. (생각해보면 그렇다. 이제는 아니지만 예전에 사용하던 스크럽제에 들어있는 스크럽 알갱이들은 샤워하며 씻어버리니깐) → 크기가 작기 때문에 폐수처리장에서 환경으로 나옴.

 

<본론>

How much of this contamination is caused by microbeads? 

마이크로비즈로 인한 오염이 어느 정도일지 우리는 아직 모른다.

 

※ 오염 정도를 추정하기 위한 한 가지 방법 : 폐수처리장(WWTP)에서 버려지는 마이크로비즈를 정량화하는 것 (이용할 수 있는 정보가 한정적이라 → 미국에 한해서)

 

폐수처리장에 모아진 물은 여러 과정을 거치게 되는데, → 침전조에서 부유 고형물(슬러지, sludge)과 액상(폐수)로 분리 → 여기에서 마이크로비즈 95~99.9%는 부유 고형물로. 나머지가 최종 방류수(effluent)로 나감. ★★ → 이 최종 방류수에 1리터당 0~7개의 마이크로비즈 보고됨 → 수생서식지로 바로 방류

미국의 폐수처리장은 하루 1,600억 L 이상의 물을 처리할 수 있음. 
보수적으로 추정하기 위해, 모든 폐수처리장이 절반(50%)만큼 작동한다고 가정하고, L당 0.1 마이크로비즈가 있다고 가정하면 → 미국에서만 하루 80억 개의 마이크로 비즈가 수생서식지로 배출됨. → 연간 2.9조 개 

 

마이크로비즈가 100μm 구체라고 가정하면, 이 마이크로비즈를 정렬했을 때, 매일 지구 7개 이상을 덮을 수 있음.

 

게다가, 아까 침전과정에서 부유고형물(슬러지)로 마이크로비즈 99%가 포획되었다고 가정하면, 8000억 개의 마이크로비즈는 부유고형물에 있음. → 땅에 퍼지기 때문에, 여기에서 다시 지하수로 들어가면, 더 많은 마이크로비즈가 수생서식지로 들어감.

 

◎ 미국, 하루 기준

그러면, 미국을 포함해 전 세계에서 하루에, 1년 간 생성되어 물로 흘러들어가는 마이크로비즈는 도대체 몇 개일지 상상해보자.

하루에 미국에서 방류수를 통해 수생서식지로 방류되는 마이크로비즈는 8억 개

 

※ 해결책은?

제품에 마이크로비즈를 사용하지 않는 것.

 

<규제가 시작되었다>

- 다국적 기업, NGO, 입법인들 조치 → 씻어내는 제품 "rinse-off personal care products"에서 마이크로비즈 사용 중단

- 미국의 여러 주에서도 규제

- But, 화장품, 데오드란트, 로션, 매니큐어, 네일클리너 등 "personal care", "rinse-off products"에 해당되지 않는 제품들은 마이크로비즈 규제받지 않음.

 

<그럼에도 문제인 것>

- "플라스틱", "생분해성 biodegradable"이 정의되는 방식에도 문제가 있음.

- 왜?

예를 들어, 일리노이 주에서는 플라스틱을 “defined shape during life cycle and after disposal” 사용되는 동안, 그리고 버려진 이후에 모양이 유지되는 것으로 정의함.

→ 이 정의에 따르면, 마이크로비즈가 아~~주 미세하게는 생분해되고, 그래서 모양을 바꾼다고 보면 이 플라스틱 정의에 해당되지 않을 수 있음.